З 9 по 14 травня кандидат біологічних наук доцент кафедри біології та методики навчання біології І.Р. Мерзлікін разом із своїми дипломницями А.П. Кузьменко і О.В. Хекало в рамках їх виробничої практики проводив польові дослідження у природному заповіднику «Михайлівська цілина».
Разом із ними приймала участь магістрантка Луганського педагогічного університету. Обстежувалася історична і нова території заповідника та його відділення «Саївське». Були проведені обліки птахів двох ставків на історичній та трьох ставків на новій території заповідника, обліковувалися птахи на абсолютно заповідній ділянці і на раніше викошуваній ділянці степу, а також на нових територіях та у лісосмугах. Було зроблено низка цікавих спостережень: гніздова пара польових лунів на ділянці абсолютно заповідного степу, на новій території біля ставка «Ліщина» зустрінута живородна ящірка (останній раз цей вид спостерігали на історичній території заповідника у 2003 р.) та мишка-крихітка (останній раз спостерігалася на історичній території в кінці 1990- років). Студентки зібрали науковий матеріал для своїх дипломних робіт В кінці травня планується наступний виїзд і продовження досліджень.