Кандидат біологічних наук доцент кафедри біології та МНБ І.Р. Мерзлікін 26-29 травня разом із своєю дипломницею О. Хекало здійснили експедиційний виїзд до ботанічного заказника місцевого значення «Довге».
Це урочище є вельми перспективною територією для приєднання до заповідника «Михайлівська цілина». Ботаніки один раз вже побували в цій місцевості, проте зоологічних досліджень тут ще ніхто не проводив. Ця експедиції є продовженням одноденних зоологічних досліджень, які відбулися 15 травня разом із студентами ПГФ. Протяжність балки разом із розгалуженнями складає близько 4 км. Вона має різноманітну рослинність: степову, лучну, кущову, деревну і водно-болотяну. Це обумовлює досить високе видове багатство тварин, які населяють цю територію. Спостерігалися такі рідкісні види як підорлик великий, лунь степовий, лелека чорний, виявлені гніздові території двох пар сірих журавлів. А взагалі тут було зустрінуто 68 видів хребетних тварин, із них 2 види земноводних, 1 вид плазунів, 54 видів птахів і 11 видів ссавців. Серед них 7 регіонально рідкісних видів, 5 видів із Червоної книги України, 40 видів із Додатка ІІ Бернської конвенції, 1 вид із Європейського червоного списку і 1 вид із Червоної книги Міжнародного Союзу охорони природи. Безперечно, що подальші дослідження розширять кількість мешкаючих тут видів тварин і рослин. Крім зоологічних об’єктів були виявлені місця зростання червонокнижних і регіонально рідкісних видів, таких як сон широколистий, півонія вузьколиста, ковила волосиста, анемона дібровна, півники угорські та деякі інші. Крім чудових вражень і фотографій на згадку, результати цих досліджень будуть долучені до матеріалів по обґрунтуванню приєднання цієї території до Заповідника Михайлівська цілина, до Літопису природи Заповідника і, звичайно, для написання дипломної роботи Олею Хекало. В середині літа плануються нові дослідження цієї території.