Кандидат біологічних наук, доцент кафедри біології та методики навчання біології І.Р. Мерзлікін 28.06-1.07 разом зі своєю дипломницею О.В. Хекало провели експедиційний виїзд до ботанічного заказника «Довга балка», розташованого на 3 км північно-західніше за «Михайлівську цілину».
В ході цих польових досліджень було продовжено вивчення хребетних тварин заказника, розпочате навесні минулого року. Цей заказник є перспективним об’єктом для розширення природного заповідника «Михайлівська цілина». Дослідники провели обліки птахів у різних місцях – на степових ділянках, лісосмугах, заболоченому вільшняку та невеличкому ставку. Було зустрінуто 30 видів птахів, із яких 1 вид (журавель сірий) занесений до Червоної книги Україні і 3 види (бджолоїдка, дятел середній та жайворонок лісовий) – до Червоного списку Сумської області. Загальний список птахів, зустрінутих у цій балці збільшився на 6 видів. Доцільно розширення території цього заказника за рахунок приєднання до нього ділянки заболоченого вільшняку у долині річки Грунь, оскільки там мешкає гніздова пара журавля сірого. Подальші дослідження безперечно розширять список видів, які там зустрічаються.